Anugerah darjah kebesaran negeri atau persekutuan yang membawa gelaran Dato’ pastinya menjadi idaman ramai individu terutamanya mereka yang ghairahkan pangkat dan nama.

Kami adik-beradikpun sering bergurau tentang panggilan sebegini. Setiap kali bertemu atau berbual dalam telefon, abang-abang panggil saya “Hello Dato’!”. Sebagai balasan saya akan panggil pula mereka “Assalamualaikum Tan Sri!” Begitulah lebih kurang…

Sayang sekali akhir-akhir ini penganugerahan darjah kebesaran ini kelihatan sudah hilang keeksklusifannya apabila ianya seolah-olah diberikan kepada sesiapa sahaja sewenang-wenangnya.

Sebagai permulaan, 2 orang bekas rakan sekerja saya ketika muda-muda dulu yang kini aktif berpolitik telahpun bergelar Dato’. Itu dah rezeki mereka… tetapi bila mengenangkan latarbelakang mereka dulu, saya geleng kepala juga.

Kemudian tiba pula trend beri anugerah Dato’ ini kepada golongan artis. Ada yang sememangnya layak tetapi rasanya lebih ramai yang tak layak. Selepas itu ia berjangkit pula kepada golongan atlit atau ahli sukan. Terbaru Dato’ Lee Chong Wei. mungkin beliau layak tetapi secara peribadi saya agak terkilan. Selain pencapaian yang tidak konsisten, saya percaya gelaran tersebut hanya menambah tekanan dan beban mental kepada pemain badminton negara tersebut.

Buktinya baru-baru ini Dato Misbun Sidek selaku jurulatih telah diminta memberi sebab dan alasan mengapa pencapaian Dato Lee Chong Wei tidak seperti yang diharap-harapkan. Kan den dah kobarkan tadi… Lainlah Dato’ Nicol Ann David, bintang squasy negara. Sememangnya pencapaian beliau konsisten sejak dulu. Selepas dapat Dato, bertambah ligat!

Terkini… Istana Melaka sempena ulang tahun Yang Dipertua Negeri memberi perkenan menganugerahkan darjah kebesaran yang membawa gelaran Dato’ ini kepada aktor dan lagenda Bollywood, Shah Rukh Khan kerana kejayaannya mengsohorkan industri perfileman Hindustan di India dan seluruh Asia Tenggara. Kan pelik bunyinya tu… apa faedahnya kepada rakyat Malaysia?

Khabarnya pelakon, penyanyi dan pelawak Mohamad Ali Jantan atau lebih dikenali sebagai Ali Mamak turut akan menerima gelaran Dato oleh kerajaan negeri Melaka. Apapun… tahniahlah!

Harapan saya… sewajarnya sebarang anugerah darjah kebesaran kepada mana-mana individu mestilah mempunyai merit dan sumbangannya kepada masyarakat secara keseluruhannya. Jika penganugerahan ini tidak lagi mengikuti landasannya, nescaya akan terhakislah nilainya.

p/s: Haha!… saya sendiri telah bergelar datuk sebelum aidilfitri lalu… apabila hamster peliharaan saya telah beranak. Alhamdulilah 4 ekor anaknya. Dapat menyaksikan kebesaran tuhan, betapa haiwanpun begitu sayangkan anak-anaknya. Mana datangnya naluri dan pengetahuan hamster betina yang diberi nama Bubu itu menjaga dan merawat anak-anaknya? Tentulah dari Allah SWT!